Bridgerubriek 26 mei

Van oude menschen, de dingen, die voorbijgaan… De Couperus klassieker geldt niet voor de Amerikaanse bridger, want hoewel team Nickell door het oog van de naald kroop, zijn Meckstroth-Rodwell en consorten weer van de partij bij de strijd om de Bermuda Bowl volgend jaar. Twintig teams beginnen aan de trials en de gemiddelde leeftijd ligt hoger dan in het verzorgingshuis hier om de hoek.

De broers Grossack zijn de enige youngsters en zij leggen met hun team de oudgedienden het vuur aan de schenen, maar zijn in een wedstrijd van 120 spellen nog kansloos. Als ook Fleisher in de kwartfinale sneuvelt, moet de oppositie komen van een Pakistaan en een Pool om Nickell van de winst af te houden.

Zia en Pszczola spelen al zo lang in Amerika dat ze Amerikaans bridgeburger zijn geworden. Net als Huub Bertens trouwens die ook even zijn gezicht laat zien. In de finale lijkt het in eerste instantie dat Nickell geruisloos naar de winst sluipt. Maar in de vierde set krijgen Weinstein en Levin ongenadig op hun lazer en staat het met nog twee sets van 15 spellen te gaan gelijk.

Lall, het team van de buitenlanders, neemt in de voorlaatste set een voorsprong van 31 imps en als Meckstroth-Rodwell na zes spellen in de laatste set in 7♠ down gaan, de andere kant blijft steken in de manche, geeft niemand meer een penny voor de kansen van team Nickell. De achterstand is 45 imps.

Nickell wint echter drie mancheswings en dan volgt spel 26:

O/Allen
♠ A H 6 3
♥ H 9 8 6 4
♦ -
♣ B 10 8 6
♠ B
♠ 10 9
♥ V 10 7 2 ♥ B
♦ B 10 8 4 3 ♦ A H V 9 7 6
♣ 9 7 2 ♣ H 5 4 3
♠ V 8 7 5 4 2
♥ A 5 3
♦ 5 2
♣ A V
 

Na 1♦ van Rodwell volgt Zia als zuid met 1♠. West past en noord biedt 4♦. Het bod toont een schoppenfit, voldoende honneurkracht voor de manche en ten hoogste een singleton in ruiten. Na het doublet van oost vindt Zia zijn hand niet geschikt voor een slempoging. Hij biedt 4♠ en daarmee wordt het bieden beëindigd.

De Pakistaan troeft de ruitenstart en speelt een hoge troef. Hierna snijdt hij in klaveren en kan dertien slagen claimen. Na het trekken van de laatste troef incasseert de leider ♣A, troeft een ruiten in de dummy en snijdt met ♣B de heer eruit. ♣10 Wordt hoog en daarop verdwijnt de verliezende harten.

Aan de andere kant hetzelfde begin. West doubleert wel nog, maar Weinstein (zuid) kaatst de bal terug met 4♥. Levin biedt 5♦ en toont daarmee en renonce. Dat is voor zuid genoeg om naar 6♠ te springen.

Weinstein krijgt harten uit voor zijn aas. Hij trekt alle troeven en speelt ook klaveren naar de vrouw om op soortgelijke wijze dertien slagen te maken. Nickell wint er dertien en met nog vier spellen te gaan is de stand gelijk.

Op de volgende drie spellen winnen beide teams vier imps en is er een wash. Het laatste ( van de 120) spel komt op tafel:

W/-
♠ 3
♥ B 8 6 5
♦ A H 8 2
♣ H 8 6 3
♠ 7 5 2
♠ 9 6
♥ A H 10 7 4 ♥ V 3 2
♦ B 9 7 ♦ V 10 6 5 4
♣ V 7 ♣ 9 4 2
♠ A H V B 10 8 4
♥ 9
♦ 3
♣ A B 10 5
 

Levin als zuid krijgt 1♥ pas 1♠ voor zijn neus. Het 1♠ bod toont een zwakke hand met maximaal een driekaart schoppen. Met tegenstanders die geopend en bijgeboden hebben, verwacht hij niet dat zijn maat een aas en klaverenvulling heeft en springt direct naar 4♠.

Na twee hoge harten haalt hij de troeven en steekt over naar dummy in ruiten. Op de andere ruitenhonneur verdwijnt een klaveren en als de tweede hartenaftroever de laatste honneur van de verdediging velt, kan zuid twaalf slagen claimen.

Aan de andere tafel mag zuid in de vierde hand openen. Na zijn 1♠ biedt noord 1SA en forceert zuid met 3♣ de manche. Noord checkt met 3♦ wat voor handtype zuid heeft en als zuid 4♠ biedt weet hij dat er aan de overkant een lange schoppenkleur zit en zuid sterker is dan een 3♠ herbieding. Noord doet een slempoging met 5♦ die zuid met 5♥ aanneemt. Hij wordt leider in 6♠.

West incasseert ♥H en speelt goed ruiten na in slag twee. Zuid wint in de dummy en had ook de andere ruitenhonneur kunnen cashen en een derde rondje troeven. Die manoeuvre zorgt er voor dat oost de enige is die de ruitenkleur controleert. Met het oog op een eventuele dwang een noodzakelijke voorwaarde. Pszczola speelt echter meteen troef in slag drie en speelt vijf rondjes.

De verdediging heeft geen moeite met afgooien, zodat de laatste opgave voor zuid wordt om ♣ V te vinden. De leider constateert dat west drie keer heeft bekend bij het troeftrekkenen en twee hartens heeft afgegooid. Oost bekende slechts twee keer en heeft een harten en twee ruitens opgeruimd. Het lijkt erop dat oost de meeste klaveren heeft. De leider speelt klaveren naar de heer en gooit op ♦H een klaveren af. Dan volgt klaveren naar de boer en west neemt met ♣V.

Zuid is een down en team Nickell wint op de valreep 11 imps. Spannender dan Sparta-Emmen is het en Meckstroth-Rodwell met Weinstein-Levin en Katz-Nickell zijn USA 1 bij de volgende Bermuda Bowl.